✍ چارلز رابرت داروین زیست‌شناس و زمین‌شناس انگلیسی که بیش از هر چیز برای یافته‌هایش در زمینه علم فرگشت شناخته می‌شود.

چارلز رابرت داروین (Charles Robert Darwin) زیست شناس و زمین شناس انگلیسی از خانواده ای ثروتمند در شهر شروزبری انگلستان در ۱۲ فوریه ۱۸۰۹ (۲۳ بهمن ۱۱۸۷ شمسی) دیده به جهان گشود. وی پنجمین فرزند از ۶ فرزند خانواده بود. شجره نامه ی او یک ریشه ی علمی را شامل می شود. پدرش دکتر رابرت داروین یک پزشک بود. پدربزرگش دکتر اراسموس داروین نیز یک گیاه شناس مشهور بود. مادرش سوزانا وِجوود داروین هنگامی که چارلز ۸ سال سن داشت درگذشت.از آثار ارزشمند او خاستگاه گونه ها یا «منشأ انواع» و تبار انسان، و انتخاب طبیعی در ارتباط با جنسیت را می توان اشاره کرد. او از اعضای انجمن سلطنتی بریتانیا بود. از کتاب او با نام کامل «خاستگاه گونه ها به وسیله انتخاب طبیعی» به عنوان یکی از مهم ترین کتاب های دنیا یاد می شود.

در سال ۱۸۲۵ پس از یک سال کارآموزی در کنار پدرش برای تحصیل پزشکی به دانشگاه ادینبرو رفت. اما خشونت هایی که در عمل های جراحی آن زمان بود باعث شد که از پزشکی گریزان شود و در عوض نزد یک برده سیاهپوست آزاد شده به نام جان ادمونستن به آموختن تاکسودرمی مشغول شود. 

یک سال بعد داروین یکی از اعضای فعال انجمن دانشجویی طبیعی‌ دانان و شاگردی مستعد در مکتب رابرت ادموند گرانت، یکی از پیشگامان نظریهٔ فرگشت بود. وی همچنین در کلاس‌های تاریخ طبیعی رابرت جیمسون در زمینهٔ جغرافیای چینه‌شناختی شرکت می‌کرد و طریقهٔ طبقه‌بندی گیاهان را در موزهٔ بزرگ دانشگاه ادینبورگ می‌آموخت. در سال ۱۸۲۷ پدر نام او را در کالج کریست دانشگاه کیمبریج نوشت تا در لباس روحانیت در آید.

سفر با کشتی بیگل

چارلزداروین در کالج مسیح مشغول به تحصیل بود، در سال ۱۸۳۱ پس از فارغ التحصیلی از کالج مسیح با مدرک «بی ای» ، پروفسور هنسلو استاد گیاه شناسی او که استاد راهنمایش بود، به او پیشنهاد داد که در مقام طبیعت شناس به کشتی «اچ‌ام‌اس بیگل» ملحق شود.

داروین در طول این سفر که ۵ سال به طول انجامید، گونه های متنوعی از جمله پرندگان، گیاهان و فسیل ها را بررسی و جمع آوری نمود.داروین بواسطه این تحقیقات امکان این را پیدا کرد که به صورت عملی و ملموس دانسته های گیاه شناسی، زمین شناسی و جانورشناسی خود را گسترش دهد. جزایر اقیانوس آرام و مجمع الجزایر گالاپاگوس بخش های مورد علاقه ی داروین بودند..

نظریه تکامل و فرآیند انتخاب طبیعی چارلز داروین

نظریه تکامل چارلز داروین بیان می کند که موجودات و گونه ها از طریق فرآیندی با عنوان «انتخاب طبیعی» به بقای خود ادامه می دهند. گونه هایی که به بهترین نحو رشد کرده و خود را با محیط پیرامون تطابق می دهند شانس بقای بیشتری دارند. از سوی دیگر، گونه هایی که خود را با محیط و ساختار طبیعی مطابقت ندهند از شانس کمتری برای بقا برخورداند و منقرض خواهند شد.

پس از مطالعه بر روی پرندگان، گیاهان و فسیل ها چارلز داروین متوجه شد که شباهت هایی بین گونه های خاص در یک مکان مشخص وجود دارد. وی اعتقاد پیدا کرد که گونه های متفاوت و متعدد امروزی حاصل تکامل اجداد و گونه های مشترک هستند.

نظریه تکامل داروین و فرآیند انتخاب طبیعی بعدها با عنوان مکتب داروینیسم شناخته شد.

نظریه داروین به صورت رسمی چه زمانی انتشار یافت؟

معروف ترین اثر چارلز داروین با عنوان «خاستگاه گونه ها» که شرح مفصلی از نظریه تکامل در اثر فرآیند انتخاب طبیعی محسوب می شود در تاریخ ۲۴ نوامبر ۱۸۵۹ انتشار یافت. طی قرن بعد،  بر طبق مطالعاتی که  بر روی DNA انجام شد، بخش هایی از نظریه تکامل داروین را به اثبات رساند. با این وجود اختلاف نظر پیرامون تضاد این نظریه با مفهوم «خلقت گرایی» همواره وجود داشته است. مفهوم خلقت گرایی این است که همه ی موجودات از خالقی برتر به نام خدا پدید آمده اند.